Hace un tiempo conocimos al Fox, un ínfimo planeador de vuelo libre. Por su economía y sencillez se ha convertido en el juguete de todos. Los unos, simplemente para lanzarlo y verlo volar, los otros para transformarlo en velero RC de ladera, y los más atrevidos, incluso, lo han motorizado con un pequeño brushless eléctrico. Ahora Multiplex nos ofrece un modelo derivado de éste, en versión de radio control.

Soluciones geniales
La caja-embalaje contiene una especie de soporte de foam en el que todas las piezas están colocadas y separadas convenientemente. El efecto es que no pueden golpearse entre ellas y solo con un aplastamiento general podría sufrir daños.

Una vez construido el Merlin, me percato que el soporte también será válido para uso posterior; además, Multiplex comercializa una bolsa de transporte en la que se adapta esta pieza de foam, conteniendo el propio avión más baterías, y ocupando el espacio de un par de cajas de zapatos.

El libro de instrucciones está estructurado en forma de dibujos secuenciales y el correspondiente texto (en varios idiomas, incluido el nuestro), que conviene leer previamente y durante el montaje.

Podemos elegir entre dos versiones: ladera o vuelo eléctrico. Lo único que las diferencia es la sustitución de la sección de morro, un cono de plástico por otro con porta-hélices
Los lectores que hayan construido previamente otros modelos de Multiplex estarán familiarizados con la filosofía, aunque el Merlin nos dará menos trabajo por su tamaño.

El kit está fabricado en Elapor, una espuma semi-rígida muy resistente a los golpes y que se puede pegar fácilmente con cianocrilato. Multiplex ha desarrollado un adhesivo específico para este material, el Zacki Elapor, que es ideal para el Elapor y no precisa activador.

El equipo del Merlin se compone de dos mitades de fuselaje, alas y estabilizadores, aparte una buena cantidad de herrajes de un plástico muy resistente y algunas varillas de fibra de vidrio, transmisiones o perfiles de carbono para las bayonetas de unión de los planos principales.

La secuencia de montaje está descrita perfectamente en el libro de instrucciones, por lo que no me extenderé en el asunto (más información en el número 185 de Aerotec).

Totalmente desmontable
A pesar de su tamaño (tan solo 783mm de envergadura), el Merlin es totalmente desmontable, y además de forma sencilla. Los estabilizadores horizontales se quitan con solo presionar una lengüeta. Para desmontar las alas, basta con quitar la tapa inferior y apretar sobre las dos lengüetas accesibles por esta zona. Ahora desconectar los servos y listo. El modelo estará desmontado o montado en un par de minutos.

Elegir entre eléctrico o ladera
Supongo que casi un 80% de los aficionados que se decidan a comprar el Merlin, se decantarán por la versión eléctrica, mucho más autónoma que la de velero puro, y además válida para volar en llano o pendiente, aun con ausencia de viento o ante una eventual falta de este.

Múltiplex pone a nuestra disposición dos referencias para motorizar el Merlin “a la primera”. La # 33 2653 consta de un pequeño motor de 30 gr. Himax 2212-1180 Kv (revoluciones por voltio). El variador es el BL-20 S-BEC, muy sobrado para este modelo, pero sin duda pensado para su uso con otros aviones de superior talla. Además, está preparado para alimentar hasta 6 servos sin batería adicional de recepción (Súper-BEC). Se incluye en el set el spiner especial de 33mm con portapalas y dos juegos de hélices para elegir según preferencias de tracción (7x4” y 8x5”).

El vuelo, en línea con los productos Multiplex
No debe ser por casualidad que todos los aviones de la firma que he probado vuelen y muy bien. Supongo que la diferencia está en que Multiplex trabaja con grandes tiradas y no puede permitirse la improvisación o los fallos; motivo por el cual desarrolla y pule sobremanera los prototipos, antes de pasar a la fabricación en serie.

Aún en tierra, compruebo que el centro de gravedad está en su sitio. La batería la he puesto en la zona más adelantada, por lo que es necesario colocarla al fondo y luego encajar el variador electrónico para cerrar la compuerta inferior.

El consumo con la hélice 7x4” es de 6,3 Amp., con Lipo 3S, que son unos 70 W. Con la 8x5” aumenta hasta los 7,5 y la potencia llega a los 83 W. Más que suficiente para los 300 gr del Merlin. El estabilizador, al ser todo móvil, puede ofrecer dudas sobre el centrado, sin embargo Multiplex ha previsto este punto y considera neutra la posición en que se ve alineado el centro del pequeño agujero con el prisionero de ajuste de profundidad.

El primer lanzamiento lo realiza un ayudante por precaución. El Merlin sale derecho y a buena velocidad, tan solo un par de puntos de trim a picar es lo que pide el modelo para volar nivelado. Empiezo con giros suaves, notando que se comporta como si se tratara de un avión de mayor talla. La velocidad es modulable a base de motor y vuela perfectamente al 50% de gas. Por supuesto, a tope corre bastante, aunque no peligrosamente.

Con el mando recomendado, es capaz de hacer piruetas de forma controlada, únicamente queda un poco escaso en vuelo invertido, durante el cual hay que compensar con toda la palanca. Coloqué la escuadra de servo más corta posible y ahora noto la falta de algo más de movimiento. El segundo agujero del brazo del servo hubiera sido ideal. Todo tiene remedio, y practicando un corte por la línea marcada (parte inferior del fuselaje), tendremos acceso para cambiar el ajuste. He conectado los dos servos de alabeo en canales separados. Con una mezcla electrónica los deflecto hacia arriba unos 450. Busco el efecto frenado y funciona. La carrera de aterrizaje es bastante más controlable y no hay contrapartidas adversas en la maniobra.

Con la batería recomendada y la hélice mayor, que es con la que he hecho la mayor parte de la prueba, se consigue una autonomía más que razonable, unos 6 minutos de motor que pueden suponer bastantes más de vuelo efectivo, ya que no siempre vamos a todo gas o con el motor funcionando.

A motor parado, el Merlin no se distingue por su rendimiento. Alguna térmica coge, y sube fácilmente, pero no cabe duda que es más un modelo para divertirse que para el vuelo a vela.